【經文】：士師記十一：12~40
【經文解釋】
對內部交涉接下這個領導的任務，耶弗他要開始向外大展身手了，他沒有直接的以武力攻打亞們人，反倒是用一種政治交涉的方法，來詢問著亞們王:「你與我有什麼相干，竟來到我國中攻打我呢?」當亞們王提出拒絕的看法之後，耶弗他隨即引用了民數記二十一章的故事，在以色列與摩押交涉的時候，以色列採取和平的方式來面對，但亞摩利王西宏卻是以主動攻擊的方式，以色列便攻擊了他們的土地，既然亞摩利人是先攻擊的一方，他們就不再有權以和平的方式來接收土地。所有的族群與國家都能夠和平共存，但當有人的要求太超過時，衝突就會產生了。不過耶弗他的政治交涉，遭到了亞們王的拒絕，戰爭顯然是一觸即發了。
耶和華的靈降在耶弗他身上，看起來好像故事是往好的方向走，不過根據士師記裡的記載，當靈降在第一位士師俄陀聶的身上時，他得著了立即的勝利:降在基甸身上時，卻是猶豫不決的，好像隨著這個故事走向，有那靈同在的士師，他們的信心卻是逐漸的縮小中，耶弗他雖然看起來是個大能的勇士，又在戰爭之先嘗試用政治手段來免除一場可能發生的暴力，後來別無選擇，終究是要開戰前夕，他卻許了個非常奇怪的誓言，這是一個非常沒有信仰的舉動，他渴望去約束上帝，反而讓他沒有辦法抓住那靈的恩賜，這樣的誓言，是疑惑而非信心，縱然這場戰役裡耶弗他得勝了，但悲劇才正要開始。誓言內容是首先從他家裡出來迎接勝利的那一位就要被犧牲，沒想到出來迎接的，卻是耶弗他的獨生女兒，他為他自己的家庭製造了一齣悲劇，他以錯誤的方式贏得權力與聲譽，卻失去了自己的女兒，對照於亞伯拉罕獻以撒的故事，上帝從來沒有命令耶弗他要許這樣的誓言，甚至在舊約裡提到，凡將自己的女兒經火獻給摩洛的人，必要被治死。他的動機不是出於敬虔，而是出於個人的野心，這樣的信仰徹徹底底的顯露出他是個外邦人，上帝僅成為他達成目標的工具罷了。因著這舉動違背了上帝的旨意，接續下去就是一連串的悲劇產生了。
從士師記的故事裡我們發現到，當上帝的靈降在人的身上時，即便這是一個具有功效的力量，若人沒有頻藉著信心去回應時，恐怕也不會有任何果效產生的，那麼我們就得要問一個問題，上帝的靈何時會降臨在我們身上呢?其實當我們願意宣認耶穌基督為生命的救主時，上帝的靈就已經在我們生命裡動工了，而加爾文神學的中心思想裡，上帝的話與上帝的靈是同時間做工的，我們倚靠著對上帝話語的認識，察覺上帝的靈在我們生命中的工作，以信心與行動回應著耶穌基督。有認識，有感動，進而有行動，這就是完整的信心，少了任何一角都不行。
人在追求自己功成名就的過程中，常常捨棄了太多重要的價值，社會上常常討論到缺席的父母，在小孩成長的過程裡，因為工作的需要，喪失了參與的機會，我們會說自己努力賺錢，為的是要讓自己的小孩過好的生活，但是到底賺多少才足夠呢?或者應該說，人迷失在追逐名利裡，就把這當成了藉口，耶弗他的故事透露著一種人生命的實況，我們會不會一樣犧牲了很多，實際上只是為滿足的野心而已呢?同樣的，我們也會犧牲與上帝親近的時間，為的是滿足自己的慾望，當對上帝的信心出現誤解，人雖然看似是一個基督徒，卻不折不扣是個外邦人，這是一個非常嚴重的危機，有很多基督徒對信仰的認識完全就是不合乎聖經的教導，卻還以為自己一直都在上帝的羊圈裡，不知不覺的，就成為了絆倒他人的絆腳石，這是我們不能不正視的課題。
【問題討論】
- 在我們的經驗裡，自己對上帝的信心是如何加增的呢？一個對上帝有信心的人，會呈現什麼樣的特質？
- 有沒有哪些在教會裡的觀念可能是與信仰的真理有所誤差的，或參雜了一些民間信仰的因素呢?(例:奉獻愈多上帝祝福愈多等)為什麼會有這種現象呢?
- 在士師記十一：12~40的經文與信息，印象最深刻的地方是哪裡？
【祈禱時刻】
- 願我們的信心被上帝所擴充，在不同的人生階段與處境下，更能夠在倚靠裡得著新的盼望。
- 願我們對上帝的認識日日加增，有智慧的心明辨各種教導與偏誤，在追尋信仰的旅程得著新的力量。
- 為近日氣候變遷所帶來的災害祈禱，願人們能謙卑善待土地，善待環境，恢復與上帝和諧的關係。
台灣基督長老教會台南東門巴克禮紀念教會 