經文：使徒行傳二十八：17~31
來到羅馬以後，保羅請當地猶太人的領袖過來會面，希望能夠澄清自己為什麼出現在羅馬。保羅告訴他們：「諸位弟兄，雖然我沒有做什麼事干犯本國的百姓和我們祖宗的規矩，卻在耶路撒冷被囚禁，交在羅馬人的手裡。他們審問了我，有意要釋放我，因為在我身上並沒有該死的罪狀。但猶太人反對，我不得已只好上訴於凱撒，並不是有什麼事要控告我本國的百姓。為這緣故，我請你們來見我當面談話，我原是為以色列人所指望的那位才被這鐵鍊綑綁的。」保羅清楚的告訴猶太人，自己被捆鎖的原因，不是因著他要破壞以色列的歷史信仰，而是他單純想要活出「以色列的指望」。
猶太人的回應，反倒令人會心一笑，因為他們完全就沒有從耶路撒冷那得到任何的訊息。他們告訴保羅：「我們並沒有接到猶太寄來有關於你的信，也沒有弟兄到這裡來向我們報告，或說你有什麼不好的地方。但我們願意聽聽你的意見，因為我們知道這教門是到處遭人反對的。」言談裡，他們透露出「基督教」已經到處都有，散居在各個不同的地方，藉由保羅與猶太人的會面，未來將會創造出更大的對話空間。外在的鎖鏈只能拘禁有形的東西，無形的信仰價值，是能夠衝破一切藩籬的。
於是猶太人與保羅約定了日子，有許多人來到他的住處，保羅從早到晚向他們講解，為上帝的國做見證，並引摩西的律法和先知的書勸導他們信從耶穌。他所說的話，有的人相信，有的人不信，彼此間不合，就分散了。對許多人來說，他們從過去到如今對信仰的想像僅有一種，那就是以色列歷史傳承下來的信仰體制，但隨著日子一久，大家愈來愈無法意識到，自己僅遵從那外在的典章律例，而離真實的信仰生命十分遙遠。人們被無形的捆鎖牢牢限制，反倒是保羅早已勝過有形的枷鎖，嘗試要帶來真實的盼望，卻受到忽視，甚至打壓、攻擊。
做對的事，總是不那麼簡單，保羅知道他面臨的阻力有多少，但他更清楚知道，什麼是上帝所託付給他的使命。猶太人中有的願意接受他，有的則不願意相信他，起了不少爭執，但對保羅來說，他清楚知道這是傳揚福音必然要承受的一切。因此他透過以賽亞的話來勸勉眾人：「你去對這百姓說：你們聽了又聽，卻不明白；看了又看，卻看不清。因為這百姓的心麻木，耳朵塞著，眼睛閉著，免得眼睛看見，耳朵聽見，心裡明白，回轉過來，我會醫治他們。」保羅再次宣告，他會更加積極的往外邦人分享福音，但他也不會放棄任何與猶太人對話的機會。
接下來有兩年的時間，保羅就在自己所租的房子內，接待每一個來見他的人，而且他放膽傳講上帝的國，教導主耶穌基督的事，沒有人禁止。即便是在帝國的監禁下，保羅仍舊得到相當高的自由，無疑的這是上帝向世上的權柄宣告，沒有任何人的權力能夠綑綁他，限制他。縱然物理空間看起來好像限制了保羅，但他卻絲毫不被外在所影響，上帝的恩典幫助他翱翔在各個領域，接觸不同的人，讓福音的信息能夠散播到地極，成為上帝國的使命。
來到使徒行傳的末了，看似保羅的生命將要走向尾聲，但路加的筆下卻絲毫沒有透露出一點絕望喪志的感覺，相反的，他充滿著榮耀與盼望。藉此，路加邀請每個參與在使徒行傳故事的弟兄姊妹，一同活出宣教師的生命，宣教師不會被任何的外在條件所限制，也不會被任何的攻擊擊倒，因為他所服事的，是那位掌權的上帝。每個跟隨耶穌基督的門徒，並非受召來服事宗教體制，而是在聖靈的引導下，不斷開闊自己的生命，得著能力在耶路撒冷、猶太全地和撒瑪利亞，直到地極，都成為耶穌基督的見證。
問題討論
- 今日的我們可以從保羅的宣教旅程學到什麼功課？我們如何在自己生活的週遭看見宣教的機會？
- 我們曾在傳福音的時候遇過什麼難題？我們能夠通過什麼方式克服這些難題，跟隨上帝的恩典行動？
- 使徒行傳二十八：17~31的經文與信息裡，最觸動我們的地方在哪裡？
祈禱
- 願我們存著宣教的眼光，在生活的大小事看見上帝所預備的機會，學習保羅的樣式，雖遇困難卻始終定睛基督。
- 願我們在每次傳福音遭遇難題與挫折時，找著讓自己生命成長與裝備的方式，招聚信仰同伴同心前行，經歷恩典。
- 為世界的平安祈禱，為台灣承受的威脅祈禱，在大齋節期的時刻，願我們在悔改與等候中尋求上帝心意的彰顯。
台灣基督長老教會台南東門巴克禮紀念教會 