經文：使徒行傳二十一：40～二十二：21
被鐵鍊捆鎖住，又幾乎要被一群暴民打死的保羅，以優雅的希臘文讓千夫長知道，他並非埃及的革命份子，而是來自於基利家的大數，是敬虔的猶太人，且具有羅馬公民的身份。千夫長此時明白，保羅不是那位會製造麻煩，想要煽動人推翻羅馬政府的混亂份子，今天的暴動起因是宗教方面的爭議，這讓保羅得到一個向群眾公開說話，為自己辯護的機會。當保羅站在台階上，向百姓做了手勢，請他們安靜下來，就以希伯來話向群眾演說。
在一個充滿敵意的環境中公開說話，著實不是件容易的事情，特別當你知道台下所有人都想要抓住每一個可以攻擊的語句時，所需要具備的勇氣與決心更是難以想像。猶太人們堅守著自己的「傳統」，無法接受保羅向外邦人宣教的行動，然而到底什麼才是猶太人從古至今的傳統？保羅開始提出關於自己生命見證的論述，我本就是一個猶太人，接受著完整著猶太人教育訓練，並且何等熱心的事奉上帝，也與你們大家今日一樣，曾經迫害著信奉這道的人，置他們於死地，將很多人綑綁下在監裡，這是大祭司和議會的眾長老可以為我作證的。
保羅建立起他與聽眾間的連結，為著是進一步的去談他生命經歷著何等的轉變。對於這群憤怒不滿的群眾來說，可說是稍稍平息著他們的情緒，但隨著保羅開始談關於他的故事，他們的內心也正浮現著許多問號，倘若你與我們一樣，都是敬虔的猶太人，那麼今天為什麼會變成這樣？這是保羅嘗試要引導他們去思考的問題，猶太人們並沒有那麼容易被說服，他們在此聽保羅為自己辯駁，可能都只是做做樣子，暴力行為是蓄勢待發，一旦保羅踩到紅線，整個場面恐怕就不可收拾了。
保羅敘述著自己的悔改經驗，就是在大馬士革的路上，被一道光所擊倒後，周遭的同伴並沒有辦法聽見從那光有聲音出來，他卻與耶穌對話著：「主啊，我該做什麼？」接收到主的指示進入大馬士革後，他遇見了亞拿尼亞，這位敬虔又尊重律法的人，向保羅提出上帝的呼召：「我們祖宗的上帝揀選了你，讓你明白他的旨意，又看見那義者，聽見他口中所出的聲音。因為你要將所看見的、所聽見的，對著萬人做他的見證人。」亞拿尼亞所代表的身份及意義，是保羅持續與群眾對話的橋樑，也是他領受使命的證據之一。
後來，保羅回到耶路撒冷，在聖殿禱告的時候，再次領受主的異象：「你趕緊離開耶路撒冷，愈快愈好，因為這裡的人不接受你為我做的見證。」當然，對聽眾來說，這已經是個令他們不快的訊息，接續著保羅又為猶太人辯護說，以自己過去逼迫和熱心的紀錄來看，他們應該會接受他吧！沒想到最後主卻告訴他：「你去吧！我要差你到遠方外邦人那裡去！」想當然，聽到這裡台下的人已經很難按耐得住，這是保羅信息與他們衝突的最高潮，但無論如何，都證實了，上帝指示保羅要向外邦人的世界傳福音，這是上帝的心意，也是教會的使命。
猶太人所持守的傳統，是將範圍緊縮在自己的世界，以「有形的聖殿」作為信仰的中心。而保羅所領受的，則是一份不住向外，以「宣教行動」作為信仰中心的使命。兩者究竟何者才是真實的信仰傳統呢？保羅通過他的演說，其實是提醒著猶太人回到真正的「傳統」，那位充滿驚奇的上帝，一直將以色列帶往充滿應許的陌生領域，學習在恩典的豐富中過活。
問題討論
- 我們通過什麼方式宣講上帝的作為？我們如何在生活中以各種有創意的方式做見證呢？
- 猶太人認知的「教會」與保羅宣教行動呈現出來的「教會」有什麼不同？我們又是如何認識教會的呢？
- 使徒行傳二十一：17~39的經文與信息裡，最觸動我們的地方在哪裡？
祈禱
- 願我們把握每一個宣講及見證上帝作為的時機，在每日生活中能夠以有創意的方式向人見證基督。
- 願我們通過上帝的話語及宣教的行動，不斷認識教會是持續更新變化的有機體，在聖靈的帶領下帶給眾人生命的祝福。
- 為台灣大選與國際情勢祈禱，在各樣混亂且威脅的處境下，肩負公共事務的團隊能夠有智慧與勇氣帶領整個國家邁向有盼望的未來。
台灣基督長老教會台南東門巴克禮紀念教會 