經文：使徒行傳十五：1~21
外邦世界的宣教工作蓬勃發展著，讓教會呈現出截然不同的活力，正當一片欣欣向榮之際，衝突卻開始產生了。幾個從猶太下來的人，進到安提阿教會教導著：「你們若不按照摩西的規矩受割禮，不能得救。」這確實引發了軒然大波，得救不再是白白的恩典，是有條件的。保羅和巴拿巴對於這些人的行徑感到非常生氣，就跟他們發生了激烈的爭執，衝突愈演愈烈，找不到任何能夠解決的辦法，最後大家決定指派保羅、巴拿巴，以及幾個教會的代表，到耶路撒冷見使徒和長老，看看耶路撒冷教會要如何解釋信仰的教導。
一路上沿著腓尼基、撒瑪利亞，他們仍舊不斷述說著外邦人信主的故事，眾教會的弟兄姊妹無一不被深深感動。耶路撒冷教會以眾教會的母會自居，但隨著各教會不斷經歷著宣教所結出的果實後，母會已經離第一線有些距離，隨著外邦人愈來愈多人進入教會後，這群法利賽派的信徒，就成了他們領受救恩最大的阻礙。在他們的觀念中，仍舊是以猶太人為得救的中心，這些外邦人若不接受割禮，就代表著他們不是猶太人，與上帝的救恩無份。
縱然從哥尼流信主的事件後，外邦人已經獲得了教會的接納，但不可否認的，並不是所有的猶太人都能夠接受這樣的開展，這群屬法利賽派的信徒，死硬的不想接受聖靈的啟示，固守自己的神學看法，製造了教會中很大的張力。或許這些強硬派只在耶路撒冷教會佔一小部分，多數人並不覺得有什麼問題，但他們反對的聲音非常大，讓教會不得不去正視他們的意見，更製造了宣教的一大阻礙。
在這個辯論的場合，彼得率先站出來說話，分享著自己真實經歷著上帝如何帶領他向外邦人宣教，深深感覺到外邦人和猶太人並沒有什麼樣的分別，為什麼此刻我們要試探上帝，把我們祖宗和我們所不能負的軛放在門徒的頸項上呢？彼得說完之後，眾人都默默無聲，此刻保羅和巴拿巴終於能夠好好的敘述，自己在外邦世界的宣教旅行中，是如何經驗到上帝藉著他們所行的神蹟奇事，這些精彩的見證，讓在場每一個人的視野被打開了。
聽取兩方的聲音之後，做為宗教領袖的雅各，在這個時間點站出來，要做出一個初步的結論。「各位請聽我說，剛才西門述說上帝當初怎樣眷顧外邦人，從他們中間選取人民歸於自己的名下；眾先知的話也與這意思相符合。正如經上所寫的：『此後，我要回來，重新修造大衛倒塌了的帳幕，從廢墟中重新修造，把它建立起來，使剩餘的人，就是凡稱我名的外邦人，都尋求主。這話是自古以來顯明這些事的主說的。』」雅各引用這段先知阿摩司的話，為要提醒著眾人，我們需要經由基督一起尋求真正的上帝。
最後，雅各下了他自己的定論：「我的意見是不可為難那歸向上帝的外邦人；但是要寫信吩咐他們禁戒偶像所玷汙的東西、血和勒死的牲畜，禁戒淫亂。因為歷代以來，摩西的書在各城都有人宣講，每逢安息日，也在會堂裡誦讀。」雅各將對外邦人的要求從接受割禮與否移開，焦點轉回到信仰的教導上，只要謹慎守著幾個重要的誡命，在外邦成為見證即可，藉此正式的耶路撒冷會議，教會不再僅單屬於猶太人，而是屬於外邦人與猶太人，教會的境界得著了擴張。
問題討論
- 教會要向非信徒開放會遇到什麼樣的困難？有哪些看得見與看不見的限制在影響呢？
- 我們是否曾因宣教遇過衝突？是什麼原因會導致這些衝突？我們又如何在上帝的帶領下經驗合一？
- 使徒行傳十五：1~21的經文與信息裡，最觸動我們的地方在哪裡？
祈禱
- 願我們學習辨識教會與周遭環境看得見與看不見的圍牆，學習走在持續開放的道路，建立包容與接納的群體。
- 願我們在每次因宣教產生的衝突裡，看見成長的契機，通過上帝的帶領，邁向真實的合一。
- 為受到颱風災害的地區祈禱，願風雨平息，災後重建的工程經歷上帝出人意外的平安。
台灣基督長老教會台南東門巴克禮紀念教會 