經文：馬太福音九：1~17
經文解釋
馬太的醫治癱子故事記載並沒有其他福音書來得更爲詳細，藉由馬可福音我們知道這故事發生在迦百農，整個房子都擠滿了要聽耶穌教導的人潮，這癱子的朋友想不到方法把他帶去見耶穌，只好上樓、拆屋頂，然後把癱子縋到耶穌面前。馬太的記載非常簡短，僅談論有人用褥子抬著癱子來見耶穌，但三卷福音書裡都共有的，就是談論到「他們的信心」使得這癱子的罪得著赦免，身體也得著醫治。耶穌告訴我們，信心不僅是個人性的，更是一種集體性的行動，我們必須仰賴他人，才能在自己軟弱的時候體會到恩典。當癱子的罪得赦免時，經文沒有著墨在病人身上，反倒是耶穌的敵手們質疑著耶穌的權柄，耶稣巧妙的沒有用他們的邏輯來回應，對他們說：「你們爲什麼心裡懷著惡念？」耶稣在此傳達了他有赦罪的權柄，並讓這些攻擊他的人計謀落空，最後，更將這權柄也賜給了眾人。
第一個故事裡最令人驚訝的是在癱子還未悔改、認罪之先，耶稣已經行了赦免的行動，並且醫治了他，接續著，耶穌主動靠近罪人，眾人極度鄙視著馬太這樣的稅吏，因爲他們總是涉嫌抽取過多的稅金，所以會靠近稅吏的人，大多也都是一些同行，或者是被猶太人社會認定爲「罪人」的人。耶穌主動呼召馬太來跟隨他，並且到他的家裡與這群大家所迴避的壞人一起聚餐，引發了他人質疑說耶穌爲什麼要與他們一起吃飯？耶稣的回答是：「健康的人用不著醫生；有病的人才用得著。」進一步的馬太引用何西哈書六：6「我喜愛憐恤，不喜愛祭祀」，提醒眾人，上帝的本質是慈悲的，耶穌透過與罪人的來往將上帝的恩典確實的實行出來。
禁食，一直是猶太人很重視的習俗，施洗約翰顯然也有著關於禁食的教導與實踐，但耶穌卻沒有參與這樣的行動，原因是要點出傳統禁食行爲的問題，是太過於看重人藉此行爲來取悅上帝，反而忘記要將焦點放在上帝的作爲。當然，有人會詢問爲什麼耶穌沒有禁食的，耶穌用一種隱喻的說法來回答他們，當新郎與賓客在一起的時候，賓客怎能哀痛呢？當上帝的掌權與恩典降臨的時候，是何等喜樂且値得慶祝的時刻，何嘗需要以哀痛來表達呢？但當新郎受苦的時候，就是每個跟隨者禁食的時刻了。最後兩節的比喻用來詮釋禁食的爭議，沒有人把一塊未加工與處理的碎布補在上等的舊衣服上，那布的彈性很大，新布會把舊衣服撕裂；也沒有人會把新酒裝在陳酒的皮袋裡，新酒會繼續發酵，這只會讓舊皮袋破裂而已。禁食代表著回應上帝的舊方法，當上帝藉著耶穌動工時，人們應當以喜 樂作爲回應，這就是一個新方法了。
信心不僅侷限在個人，也是一種團體性的行動，同樣的。罪的影響也不會僅止於個人的層面，這種毒素就如同傳染病一樣會擴散開。在一個信仰群體中，很可能會有彼此間的芥蒂或者攻撃，或許有時候我們並不覺得有什麼大不了但當這種誤會擴散與影響到周遭的夥伴時，就不能夠覺得這只是一件小事了。
在癱子的故事裡，耶穌看見的是他們的信心，這就代表著一種合一與接納，當然，在他們中間也可能有著意見不合的時候，但有著一個更重要的目標，連結在耶穌基督的身上，就讓他們更加學習謙卑，得以成爲顯露出他們的信心來。
耶稣主動的願意接近每一個軟弱、卑微的人，但人卻永遠只會侷限在自己的眼光裡，不斷地以舊方法來認知信仰，卻不知道，一位永活的上帝會在每個時間點上不間斷的工作著。我們對信仰的認識是否一直停留在好多年前呢？所講的見證怎麼講是否都是那幾個呢？這很可能是我們已經被舊眼光限制住了，以爲上帝的作爲就只有某個樣子，其實在每個時間點上，耶稣都不斷地向我們靠近，感動我們，讓每一天我們都能夠經驗到那新鮮的恩典
問題討論
- 我們是否曾看見生活周遭的「癱子」，通過我們與他人共同參與的團契使這些需要幫助的夥伴得以站起來的見證呢？
- 我們的信仰生命如何更新？要讓自己更新最大的阻礙會是什麼？
3、在馬太福音九：1~17的經文與信息，印象最深刻的地方是哪裡？
祈禱時刻
1、願我們每次褥子團契的經歷，幫助自己更加覺察基督的作為，也讓自己的信心持續不斷增長。
2、願我們能跨越每個生命的阻礙，讓自己的信仰生命得以不住更新，帶給身旁的夥伴祝福。
3、為世界的局勢變化祈禱，為台灣社會的平安祈禱，也為每個受苦的人獻上祈禱，願恩典與我們同行。
台灣基督長老教會台南東門巴克禮紀念教會 