經文：馬太福音八：1~17
經文解釋
耶穌與門徒下山以後，開始教導門徒傳福音，馬太首先收集了許多行神蹟的故事，不過在當時的時代裡，有很多的術士及治療者在希臘羅馬世界裡來來去去，行神蹟並沒有什麼特別，耶穌也並非僅止於一個行神蹟的人而已，最重要的，是要讀者從這些故事裡明白神蹟的意涵。前三則的醫治故事聚焦於他們身份的共同點，就是被排除於以色列一切公共事務之外，麻瘋病人的不潔淨、百夫長的僕人是外邦人、彼得的岳母是女性。當我們認知到馬太的讀者群包含著猶太人與外邦人、奴隸與自由人、男性與女性的時候，耶穌所行的這些神蹟故事就更重要的說明著，他打破了一切藩籬，我們同屬於一個信仰團契。
麻瘋病在舊約及猶太信仰的傳統裡，被視爲一種罪的刑罰，它最令人害怕的地方，不是因爲病症本身或者傳染的可能性，而是因爲儀式上的不潔導致著被排除於群體之外，只要與病人接觸就會被視爲不潔淨。因此我們可以想像，當耶穌下山，一群人跟在他後面，當這麼多麻瘋病人出現之後，群眾簡直是四處逃逸、閃得不知去向。當然，這個病人是知道自己的狀況，他對耶穌說「你若肯」反應出了自己的不配，但願意嘗試的行動，表現出了勇氣及信心，耶穌主動的觸摸，更不只是醫治而已，還意味著接納。最後，耶穌要求這個病人去讓祭司檢査（利未記13~15章），取得潔淨證明，回到了自己的社群。
對猶太人而言，外邦人是不潔淨的，因此這位百夫長和他的僕人，也都被排除在以色列的圈子之外，因此對教會裡的外邦人來說，這故事是一段非常鼓勵人的記載。特別一位外邦的百夫長，願意爲著自己的下屬前來求耶穌醫治，顯出了他是一位非常有愛心的長官，另一方面，當他聽到耶穌要來自己的家裡時，他說「我不敢當」，因爲他很明白猶太人的生活習俗，猶太人的教師不會進入外邦人的家，他認爲耶穌要到自己的家裡必定也是感到很爲難，不過可想而知的是耶穌並不會在意這樣的規範。通過百夫長所說有關於權力的話，暗示著耶穌從上帝手中得著了權柄，讓他可以吩咐看不見的靈去執行命令，百夫長的宣告，也得著了耶穌的讚賞，也告訴著眾人，一個有信心與愛心的人，能夠幫助他人得著上帝的恩典。
女性同樣是被排擠在猶太人群體之外的族群，在教會裡很容易被邊緣化，猶太人老師一般來說是不會隨便接近婦女的。當耶穌看到彼得的岳母生病，就主動的上前醫治，這是很特別的事情，也向猶太人宣告著，在耶穌的眼中，儘管是社會中卑微的族群，都是他所愛及關心的。最後馬太的摘要裡附加了以賽亞先知的預言：「他代替了我們的軟弱，擔當了我們的疾病」，告訴了眾人，上帝差派到世上的僕人，要擔當人生命中所有的苦難，也因著有耶穌基督這位拯救者，我們的軟弱與疾病得著釋放。
關注我們周遭被排擠於圈子外的人，一直是教會最大的使命，也是最大的試探，因爲人性上總是習慣於接待那些跟我們熟悉的人，找我們比較熟悉的人講話，很多時候，一些需要幫助的人就在不知不覺中被我們所遺棄了。馬太福音在記載耶穌神蹟的開端選擇了幾個不被猶太人所接納的族群，也提醒著我們，如果我們始終圍繞在自己信仰的小圈圈裡，那有時候被排拒於恩典大門的人可能反倒會是我們這群自以爲當基督徒很久的人，而那些我們最想像不到的弟兄姊妹，卻可能比我們更快見證耶穌基督的恩典。
不可否認，我們依舊受到傳統文化重男輕女的影響，但在教會裡，卻往往反過來是婦女遠比弟兄來得更願意追求信仰，而男性過於忙碌於自己的事業，追逐自我的實現，以至於遠離了上帝的恩典。信仰的考驗，依舊是「順服」，百夫長作爲一個有權的人，充滿著愛心與信心，願意順服在耶穌的面前，甚至表達出一種不配的態度，這對今天的我們來說不也是一種學習的模範，懂得關心周遭的人事物，而不是只關心自己，這就是信仰實踐的本質了
問題討論
- 什麼樣的人們會在無意識中被我們畫在圈外？要跨出熟悉的圈子去接納他們，會遇到什麼挑戰？
- 教會常常通過關懷圈外的人得以擴張境界、經歷成長，我們曾否看見類似的見證呢？
3、在馬太福音八：1~17的經文與信息，印象最深刻的地方是哪裡？
祈禱時刻
1、願我們懂得跨越自己的舒適圈，在與他人互動的過程看見自己的限制與不舒服，並從上帝的恩典中經歷成長。
2、願我們持續看見新的故事，新的見證，並學習在每一個弱勢的弟兄姊妹身上看見新的契機。
3、為國際局勢、極端氣候的變遷祈禱，願我們在面對動盪不安的時刻能從上帝找著安息，得著平安。
台灣基督長老教會台南東門巴克禮紀念教會 