2024.12.01．「新芽長出，盼望來臨」

  • 主禮：劉炳熹牧師
  • 聖經：耶利米書三十三:14-16、帖撒羅尼迦前書三:9-13
  • 金句：
    • Goān lán ê Thiⁿ-pē Siōng-tè kap lán ê Chú Iâ-so͘ kā goán khui-lō͘ thang khì lín hia.(Thiap-sat-lô-nî-ka chiân 3 chiuⁿ 11 chat)(現代台語羅馬字2021版)
    • 願咱的天父上帝及咱的主耶穌給阮開路通去恁遐。」(帖撒羅尼迦前書三:11)（現代台語漢字2021版)
    • 願上帝—我們的天父，和我們的主耶穌親自開路，讓我們能夠到你們那裡去！(帖撒羅尼迦前書三:11)(現代中文譯本2019版)

經文:耶利米書三十三:14-16、帖撒羅尼迦前書三:9-13

前言

  無論我們是從小看棒球看到大的內行球迷，或者是媒體所說的國際賽一日球迷，過去一周來每個人無不沈浸在台灣隊奪下世界冠軍的喜悅。網路出現無數的「道歉表」，稱讚與感謝這些球員的付出與努力。大量的「道歉表」透露著，一兩個月前沒有任何人看好這支球隊，甚至覺得只要能贏一場就不錯了，遑論進入決賽，拿下冠軍。也就因著如此，我們共同經驗了一件不可思議的事情，也經驗了超乎想像的喜樂，重新喚醒我們對於「盼望」的尋求。

耶利米的盼望

  耶利米書的主要信息是「審判」，上帝對耶路撒冷及領袖們發出嚴厲的批判，巴比倫王尼布甲尼撒攻入耶路撒冷，正是審判的結果，人們要為自己的罪行付出代價。因著人們所做的壞事，亡國帶來的死亡、毀壞，讓整個國家人民陷入絕望，不再能夠期待將來，更不知道明天該何去何從。

  這幅景象好似眾人滿懷期待去觀看生意盎然的森林，感受它、享受它的時刻，不料映入眼簾的是一片光禿禿，早已被砍到剩下樹根的木頭。這塊土地成為荒野，沒有人，也沒有動物，沒有生氣，沒有歡笑，彷彿已經被人們所遺忘。那一刻，我們會有什麼感受？生氣？絕望？無論做些什麼，都無法換回已經被破壞殆盡的生態，無法重現令人稱羨的景象。

  就在凝視這片荒涼的殘根時，彷彿有一點點綠色的新芽冒了出來，原來，蘊藏在樹根底下仍舊有著生命力。微小的新芽正在向上生長，要成為新的樹，而且，是一整片的樹林漸漸在復甦。

  上主對耶利米說：「時候將到，我要實現我對以色列和猶大人民的諾言。那時，我要為大衛興起正義的『枝子』；他要在這片土地上以公平正義治國。在他統治下，猶大人民將安居樂業，耶路撒冷人享受太平。這城將被稱為『上主–我們的正義。」

  這新芽，新的枝子，正是基督，他要將新的生命，新的道路，新的國度帶入看似絕望的處境。是亡國的現實，或是死亡的威脅，在每個不可思議的地方，使人們經歷醫治與平安。先知耶利米所要承接著，就是去宣揚這份令人覺得不可能的信息，上主對他說：「你呼求我，我就回答；我要把你所不知道那偉大奧秘的事告訴你。」

保羅在帖撒羅尼迦的盼望

  相對於耶利米時期面對亡國事實的人們，帖撒羅尼迦教會的弟兄姊妹內心多了些對盼望的確信，他們深切期盼死裡復活的耶穌要從天上再臨。因著如此，他們更加關切具體的問題，像是關於那些去世的信徒會如何，該要怎麼辦，然而保羅更加著重的是關於基督再臨的意義。關鍵不是基督何時再臨，或那些死去的人該要如何，而是我們究竟如何活出基督的樣式。

  起初保羅在帖撒羅尼迦的福音行動激怒了當地的猶太人，因著暴動，保羅不得不離開，與弟兄姊妹分離，但在他的心裡，時時刻刻都想著能夠再訪帖撒羅尼迦教會。保羅的祈禱這麼說：

  「願上帝–我們的天父，和我們的主耶穌親自開路，讓我們能夠到你們那裡去！願主使你們有彼此相愛和愛眾人的心，並且日益增長，正像我們熱切地愛你們一樣。這樣，他會使你們心志堅定，在我們的主耶穌和他的信徒們來臨的時候，能夠在我們的父上帝面前聖潔，沒有缺點。」

  保羅強調，我們所領受的救恩是確定的，死亡不是生命的結束，而是與基督同享復活生命的開始。此刻，尋求基督的意義，是承認生命的掌控權不在自己手裡，而是在基督的帶領下，實踐愛的行動，在這條道路上彼此相愛，活出聖潔。

愛與盼望

  耶利米承接呼召，在整個國家絕望之處觀看上帝拯救的行動，隨著新芽長出，宣告盼望來臨，我們將擁有新的可能。

  保羅承接呼召，陪伴初代教會把眼光聚焦在基督，帶著盼望等候基督的再臨，鼓勵信徒在每一天活出真道，實踐愛的誡命。

  因著盼望，我們可以在各樣的苦難與挫折裡持續前行，這盼望不會是空的，是我們已經看見的恩典，就如同那微小的新芽一般，讓整個失去生機的樹林注入新鮮的氣息。我們每個人亦是如此，基督使我們成為那微小的新芽，就在看來平凡無奇的生活，看來充滿挑戰的職場，永遠都有新的可能存在。

  不是每個人都看得見新芽，也不是每個人看見了都知道要尋求它，等候盼望來臨。因著如此，我們需要許許多多的見證人，或各種生命裡的「事件」，再次鼓勵與提醒自己，新的道路已然向我們揭露，新的可能如同枝葉開展。超乎我們想像的奧秘，不可思議的經歷必會來臨，待降節期正是啟動的契機，願我們齊心迎向生命的祝福！

【新芽長出，盼望來臨】

雨後的大地
  一支新芽冒出來
   徐徐微風
    捎來一陣
      新鮮的氣息。

是風雨飄搖後
  向人訴說
   我在這裡的堅持
是時代混亂中
  與人立下
    我將再起的約定。

新芽長出，盼望來臨
  新的道路
    向人們揭露
      新的可能
        如枝葉開展
          尋求
            必然得著
              前進