台語／華語：劉炳熹牧師
聖經：提摩太後書四:6-8、16-18
講題：「是結束，是開始」
啟應：第6篇（詩篇16）
聖詩：第119首「上帝的子基督」
第593首「抵著試煉、災禍圍你真艱苦」
金句：提摩太後書四:7
前言
記得當兵時跑三千公尺的經驗，因著要面對測驗，得在一定的時間內跑完，每個人總是竭盡所能地練習，有的人跑來輕輕鬆鬆，有的人則痛苦萬分，為要提升整個團隊的通過率，彼此鼓勵與扶持，激發了不少夥伴的潛能。有夥伴，能夠讓我們走得更遠，有導師，能夠讓我們走在相對輕省的道路，有信仰上的同伴，更讓我們在遭遇困境與挑戰之際，更加能聚焦於基督。
邁向結束的保羅
愈來愈接近人生使命終點站的保羅，將自己比擬成為一位運動員，一路向著終點站直跑。回首過往，參與這趟奔跑的旅程，儼然是場意外，全然不在他的預期之內。起初，他站在基督的對立面，因著福音的信息不斷催促人們做出生命轉變的抉擇，當時的掃羅認為這是不可忍受的叛亂份子，何其熱心投入捕捉基督跟隨者的行列。曾幾何時，人見人愁的福音頭號公敵，就在通往大馬士革的路上，遇見了使他生命起了一百八十度轉變的那道光。那一刻，掃羅成為了保羅，他跟隨了基督，成為一位宣揚基督福音的使者。
保羅開始起跑之後，人生朝向不可預測的方向前進，好不容易，才讓那群原本被他逼迫的人相信他已然改變。去到不同的地區，見證基督的作為之後，處理教會內各式各樣的問題，有時見他疾言厲色的發出教導，有時又見他告白自己不斷與生命中的刺搏鬥；外來的逼迫也沒有放過他，不實指控、鞭打、囚禁，如今，愈來愈感受到自己接近了「結束」的時刻。
字裡行間透露出的強壯典範，實則是倍受苦楚，可能連腰桿都不見得打得多直的老人家，寫下這封書信，為要鼓勵接棒的提摩太，勇於承擔使命，學像老師跑上這條基督福音的馬拉松吧！
「我犧牲自己的時候到了；現在就是我離開人世的時刻。那值得競爭的賽跑，我已經跑過；該跑的全程，我已經跑完；該守的信仰，我已經守住。從今以後，有公義的華冠等著我，就是那以公義施行審判的主在基督再來的日子要賜給我的，不但賜給我，也要賜給所有愛慕他顯現的人。」
結束，從來就不是容易的事，但在保羅的心裏，浮現了勝過結束的期盼，那會是新的開始，是與基督同行的新開始，是榮光，是華冠。保羅的信使他清楚知道，所跑過的每一步，都是扎實的，所跑過的每個地方，都見證著基督的恩典，他的生命已然擁有超越一切的價值。結束，就是開始，這開始，帶有聖者的榮光！
接棒出發的提摩太
展開書信的提摩太，讀著師傅給自己的教誨，彷彿當時那段跟著保羅旁宣教，共同經驗艱難，經驗恩典的日子一幕幕浮現。一個世代的結束，是另一個世代的開始，重點不是依樣畫葫蘆照著前人所做的，而是回到內心的泉源那裡，覓得勇往直前的動力。這內心的泉源正是保羅通過書信想帶給提摩太的信息，我所遇到的，你不一定會遇到，我所沒有遇到的，你不一定就不會遇到，因此重點不是你要照著我的方法做，而是在每一個時間點，上帝要你怎麼做。
還記得嗎？親人的信仰腳蹤，師傅的宣教典範，為著要讓你看見基督的樣式，基督如何為我們成為僕人，以生命啟示真理。因此，要永遠持守這信，人會失信，但基督永遠不會失信，他是可靠，且讓我們得以站立得穩的基石。服事者的信心，又從上帝的話語而來，話語乘載著上帝的創造，陪伴你我去跨越，不用花力氣去想奪得他人的耳目，勝過那些空泛的言談，因話語早已成了我們得救的確據。
保羅再次以自己的經歷鼓勵提摩太，當他第一次在羅馬當政者前受審的時候，沒有人陪伴在旁，幾乎遭受眾人的離棄，唯有主在旁支持，給他力量，使他能夠把信息完整傳給所有的外邦人，從獅子口裡脫離兇惡。因此，上帝一定會拯救我們脫離邪惡，接每個忠心的僕人回到天國去。
在結束與開始之處榮耀上帝
馬拉松跑著跑著，隨著愈跑愈遠，我們會愈感覺到體力流逝，呼吸困難，感覺愈來愈痛苦，腦袋裡會冒出無數個想要放棄的念頭。或許外在環境使人挫折，其實更多時候是內裡的對話：「我是否相信自己還能夠再跑下去？」「我是否相信目標已在不遠處？」或有陪跑的夥伴，或有加油的同伴，都能讓自己再多堅持些，更重要的是，相信自己所走的路是有價值，是有意義的。好不容易，愈來愈接近終點站了，看見那橫亙的終點線，使人鼓足餘勇，衝向前去迎接結束與榮耀的一刻。
保羅與提摩太的傳承，呼應每個世代都有每個世代在不同時間點所對應的課題。我們會批判說年輕世代是「躺平世代」，然而表象未必能那麼容易的詮釋，上個世代在經歷愛拼才會贏的邏輯後，漸漸步入馬拉松的後半段，愈來愈感覺疲憊，覺得該放手給下個時代，自己不用再那麼努力了，這豈不是另一種「躺平」嗎？下個世代承接巨量的資訊與壓力，深覺自己無法承擔，自然選擇了「躺平」。
保羅給予提摩太的形象是，即便可能步入人生的最後階段，他仍舊沒有打算停下腳步，相反的，他要鼓足最後的能量直跑，直至終點站到來的那時，只因基督，是他一生服事的喜樂。正是這刻畫在學生心裡的形象，促使提摩太去思考自己該如何回應基督，哪怕教會可能認為他過於年輕，講話不若保羅有權威，寧願去尋找那些令人感覺良好的演說或虛無飄渺的空談，提摩太都仍舊堅守自己所該守的信，跑在這條上帝賦予的道路，見證基督的榮耀。
結束與開始之處的關鍵，是榮耀上帝。閱讀近期關於總會舉辦青年宣教座談會的系列報導，可以感覺眾教會陷入整個世代缺乏的焦慮感，看似生死存亡的關頭，不知該如何回應，也窮極各種辦法想抓住些什麼。恰好一連串提摩太後書的經文信息，給予我們很大的鼓勵：回到我們信仰的根源，確認自己為什麼站在這裡？回到我們信仰如何被建造，是對基督的信，是對上帝話語的渴慕，使我們能夠跑到如今，而所擁有的一切，皆是為著榮耀上帝。
重拾對上帝的信賴，重拾對跟隨基督而來的榮耀，重拾聖靈所啟示與感動的泉源，我們所跑的路，是一條朝聖之路，就在跑著跑著的旅程，神聖者的榮耀彰顯在你我的生命，是結束，是開始，都是榮光，都是恩寵！
【是結束，是開始】
一個跑者，
跑在
平坦無礙
跑在
陡峭荊棘
跑阿跑，跑阿跑
跑向屬於我
的終點。
疲憊不堪
的雙腳，
喘不過氣
的心臟，
放棄？
不！
終點
在前方！
是結束，
已跑盡
當跑的路，
已守住
當守的職，
勝利的果實
將要來到。
是開始，
新生命
就此展開，
新榮光
就此閃耀，
聖者的殊榮
恩賜於我。
台灣基督長老教會台南東門巴克禮紀念教會 