經文：
瑪拉基書三：1~4
路加福音一：68~79
腓立比書一：3~11
路加福音三：1~6
12/5信息摘要：瑪拉基書三：1~4、腓立比書一：3~11
瑪拉基書被編排在舊約的最後一卷，瑪拉基這名字的意思在希伯來文是「我的使者」，而後希臘文翻譯為「他的使者」。以色列人從被擄之地歸回，聖殿已然重建完成，卻不代表未來的日子一片光明。人們過著自以為是的生活，欺壓窮人，從中牟利，祭司失職，人民疏於奉獻，與外邦女子通婚，遂行己意的結局，宛若活在一片混亂與迷霧之中，被黑暗所籠罩，看不見一絲曙光。
人們不斷問著，上主的愛，真的存在嗎？先知宣告上主的話語：「我要差派我的使者為我預備道路，然後你們所尋找的主會突然來到他的聖殿；你們渴望看見的使者要來宣告我的約。」然而，上主的到來可能跟大家想的不太一樣，上主將要帶來審判，將要帶來潔淨，為要挽回失落的世代，從混亂中引領以色列前進，讓整個信仰群體因光的照耀恢復光彩。
閱讀腓立比書時常讓人感受到保羅不斷提及「喜樂」，但對於讀者來說，他們可非常清楚，此刻的保羅正因傳揚基督而入獄，就世界的價值觀來說，這是一種失敗，就在不安與爭辯中，陷入了一片混亂，當然，也失去了喜樂。
保羅在祈禱中帶給人們新的想像，看似他被限制自由，只能等候終局的到來，但隨著祈禱，他看見一個又一個熱切為福音擺上的臉龐，內心就洋溢無比的喜樂。喜樂不在於眼前事物的成果，而是從上主而來的行動所結出仁義的果子。不要被困局所製造出的謊言掩蓋了眼目，忘記上主的愛始終存在。保羅喚醒眾人，愛不只是感覺，更不是凡事接受，而是對善惡有所執著，讓愛在知識與判斷不斷增長，辨別何為真正重要的價值。
他的使者，捎來上主的信息，鼓舞人們撥開迷霧。基督的光，照射每一個黑暗的角落，戳破每一個謊言，醫治人們心靈的不安，喜樂，不會是抽象與離地的逃避現實，而是帶有影響力與祝福的仁義果子。
問題討論
- 最近的生活中，我們是否感覺到有誰成為了「他的使者」，為我們捎來自上帝而來的信息嗎？我們可以如何練習去感受與體會呢？
- 回想一次最令你感覺「喜樂」的經驗，當時是什麼樣的時空背景與處境，會讓我們有這樣的喜樂呢？
- 本週的主日信息，印象最深刻的地方在哪裡？
經課表補充信息
路加福音三：1~6提到施洗約翰的傳道時，作者給了我們簡單的歷史背景：「羅馬皇帝提庇留在位第十五年，龐修‧彼拉多作猶太總督，希律作加利利王，他的兄弟腓力作以土利亞和特拉可尼王，呂撒聶作亞比利尼王，亞那和該亞法作大祭司。」乍看之下，好像只是記載羅馬帝國和猶太人地區的統治者而已，不過這些人名，卻凸顯出當時政治局勢的混亂，他們會通過向皇帝告狀來牽制彼此的權力。大祭司更是由羅馬政權直接任命，希望來控管猶太人的宗教信仰系統，由此可見，耶穌時代的宗教權力實況非常的混亂。
舊約到新約之間，上帝的話已有四百年沒有臨到猶太人，如今，上帝的話語臨到在曠野的約翰，這無疑是一樁非常特別的「事件」。我們可能很難想像上帝的話語空白了那麼長一段時間究竟是什麼感覺，但有時或許，我們自以為「擁有」上帝的話語，實則從來沒有讓他真的對自己說話，信仰早已麻痺卻不自知啊！
約翰出現，走遍約旦河一帶，宣揚說：「你們要悔改，接受洗禮，上帝就赦免你們的罪。」悔改的洗禮意味著要人從錯誤中轉向上帝，提醒猶太人要有「擘腹」（台語）的心，謙卑受教回到上帝面前，通過恩典在混亂的時代找到方向。「擘腹」（台語）這詞很有意思，它意味著一種行動，我們聽道，不單是感覺到好像被提醒、或好像被刺到而已，而是真正打從心裡願意悔改，好像撕裂心腸的感覺，知道深陷曠野中的自己，除了上帝沒有任何得救的盼望。
隨著我們進入路加福音中的想像，才真正意識到，約翰所說「預備主的道路」對當時的人們帶有何等的盼望。今日長老教會看來體制健全，每一年我們按著事工計劃在跑，似乎不會有太大的問題，然而，漸漸的變成行禮如儀，信仰就真的只是一外加的社交活動，到頭來，我們看不清自己陷在曠野，想當然，就失去了對恩典的敏感。我們可以這麼說，教會核心的困境，在於大家失去了對「福音」的感知，我們不再相信上帝的行動，自然不願意跟隨，聽不見上帝的話。
從瑪拉基，到路加，以及保羅，作為上帝的使者，他們都在向整個世代宣講福音，今日，上帝亦通過周遭的人們，向我們宣講信息。去感受「他的使者」出現在哪裡吧！一個不在預期的會遇，不個不在預期的計畫，一個從未想過的人，都可能是他的使者，為要幫助身陷混亂曠野的我們，抓住上帝的恩典。
禱 告：路加福音一：68~79
讓我們歌頌主─以色列的上帝！他眷顧他的子民，釋放了他們。
他從他的僕人大衛家中，為我們興起了一位全能的救主。
古時候，他藉著聖先知們說過：
他要拯救我們脫離敵人，擺脫一切恨惡我們的人的權勢。
他要向我們的祖宗大施仁慈，並記住他神聖的約。
他應許我們的先祖亞伯拉罕，立誓要拯救我們擺脫仇敵，
使我們一生一世，坦然無懼地在他面前，以聖潔和正直事奉他。
我的孩子啊，你要被稱為至高上帝的先知。
你要作主的前驅，為他預備道路；
要告訴他的子民：由於他們的罪蒙赦免，他們將獲得拯救。
我們的上帝慈悲柔和；他使救恩的曙光照耀我們，
又從高天光照一切生活在死亡陰影下的人，引導我們走上和平的道路。
台灣基督長老教會台南東門巴克禮紀念教會 