經文：路加福音二十一：25-36
耶利米書三十三：14-16
帖撒羅尼迦前書三：9-13
詩篇二十五：1-10
聖經信息
「待降節」的意義可以溯源到主後第四世紀的末期，當時稱為「聖誕節前的準備期」，基督徒以40天的靈修、禁食祈禱預備迎接主基督的聖誕。到了第七世紀時，縮減為四個主日，紀念主的道成肉身、主的死、耶路撒冷的毀壞，以及基督即將再來的審判。
待降節期是一個開始，經文邀請我們打開眼目，去觀看這個世界，去觀看上帝的行動。路加福音二一：25~36提到，當一個又一個災難出現的時候，那就是上帝的時間將要來到的徵兆，很多人會被憂慮擊倒，感到絕望無力，耶穌卻提醒大家，那時你們要昂首挺胸，因為你們得救的日子就到了！天地會消失，上帝的話語卻永不消失。警醒，就是不要讓自己的心靈被麻痺了，通過祈禱，我們進入話語帶來的想像，這種想像力不是天馬行空的幻想，而是「由聖靈引領，聖經所指導，宣講傳統所豐富、世界呼求所塑造的。」
「上主說：「時候將到，我要實現我對以色列和猶大人民的諾言。那時，我要為大衛興起正義的『枝子』；他要在這片土地上以公平正義治國。在他統治下，猶大人民將安居樂業，耶路撒冷人享受太平。這城將被稱為『上主─我們的正義』」。（耶利米書三三：14~16）
基督的到來，是上帝賜給世人的「盼望」！通過他，我們得以連結起來，享受出人意外的平安與喜樂。看見徵兆，是需要等候，需要觀察的，這是一種閱讀生活的能力，沒有任何捷徑，需要經過刻意的練習，去沈澱與反省自己如何應對生活中突發而來的大小事，在基督的引領下，漸漸轉化，漸漸走在清晰的道路。
「我們可以為你們感謝上帝。我們感謝他，因為你們使我們在他面前得到喜樂。我們日夜向他懇切祈求，讓我們能夠親自去看你們，來補足你們在信心上的需要。願上帝─我們的天父，和我們的主耶穌親自開路，讓我們能夠到你們那裏去！願主使你們有彼此相愛和愛人類的心，並且日益增長，正像我們熱切地愛你們一樣。這樣，他會使你們心志堅定，在我們的主耶穌和他的信徒們來臨的時候，能夠在我們的父上帝面前聖潔，沒有缺點。」（帖撒羅尼迦前書三：9~13）
信仰，並非知識層面的傳遞，而是關係層面的傳承，書信裡一位牧者與信仰群體的對話，透露出了彼此間的愛。太過忙碌與快速的社會，讓教會不知不覺把焦點放在我們「做」了什麼，看待每個人是以完成了什麼事工，擔任了什麼職務為首要，反倒忽略了，我們彼此如何互相支援，連結在一起。如果說今日教會要給台灣社會什麼樣的福音，那或許就是我們每個跟隨基督的人，能夠在以他為首的道路上，願意為他人付出，見證一份愛的記號，而這份愛，正是待降節期要給人們的「徵兆」，邀請人們一起參與，一起享受生命的饗宴。
問題討論
- 因為疫情空白了大半年的2021年，耶穌基督的降生會帶給我們什麼樣的信息？今年的聖誕節，我們能有什麼新想像？
- 從哪些「徵兆」，我們意識到時代在快速的轉變？過去這一年來，我們覺得自己經歷了什麼變化？
禱告：詩篇二五：1~10
上主啊，我向你獻上禱告；
我的上帝啊，我只信靠你。求你不使我失敗蒙羞，不讓我的仇敵向我誇勝。
信靠你的人不至於失敗；失敗的是那些無故背叛你的人。
上主啊，求你指示我你的道路，把你的途徑告訴我。
求你教導我走在你的真道上，因為你是拯救我的上帝；我日夜仰望你。
上主啊，求你記得你的仁慈，記得遠古以來所顯示那不變的愛。
求你饒恕我幼年所犯的罪過；上主啊，求你因你的恩惠和不變的愛顧念我！
上主至善、公義；他指示罪人該走的路。
他引領謙卑的人走正路，把自己的旨意教導他們。
他用信實不變的愛帶領所有遵守他的約和命令的人。
台灣基督長老教會台南東門巴克禮紀念教會 